Усугубил ли ураган Ян красный прилив во Флориде? Вот что известно

Двадцать два дня после выхода урагана Ян на сушу первые признаки цветения красного прилива появились у побережья Мексиканского залива Флориды.

20 октября исследователи зафиксировали средние уровни организма, вызывающего токсичное цветение, у побережья Сарасоты. В одном литре океанской воды в тот день содержалось более 100 000 крошечных клеток Karenia brevis — достаточно, чтобы убивать дикую природу и вызывать проблемы с дыханием у людей, что считается полноценным «цветением».

До этого открытия исследователи из Института исследования дикой природы и рыболовства Флориды не наблюдали цветения в юго-западной Флориде почти год. Однако спустя более четырёх месяцев красный прилив продолжается от округа Пиньелас на севере до Колльера на юге, выбросив на берег тысячи фунтов мёртвой рыбы и вызывая проблемы с дыханием у отдыхающих.

Появление красного прилива менее чем через три недели после удара урагана Ян заставило многих связать эти события. Эксперты из трёх университетов Флориды и ведущие государственные учёные сходятся в основных выводах: цветение всё равно произошло бы, но ураган, вероятно, принёс его ближе к берегу; нынешний красный прилив уже не питается загрязнениями, смытыми ураганом месяцы назад; а Ян доказал, что учёным ещё многое предстоит узнать о связи между штормами и токсичным цветением водорослей.

«Легко проводить корреляции: ураган, а затем более длительное цветение. Возможно, они связаны, но это не означает причинно-следственной связи», — отметил Дейл Лаффингхаус, доцент прикладной фикологии Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды.

Известно, что красный прилив обычно начинается в конце сентября или начале октября, что совпадает с пиком сезона ураганов в Атлантике. Следовые уровни Karenia brevis уже присутствовали в 10 милях от побережья округа Колльер за две недели до выхода Яна на сушу, ещё 13 сентября. Научный консенсус заключается в том, что цветения начинаются вдали от берега, а затем приближаются к пляжам.

Физический океанограф Университета Южной Флориды Боб Вайсберг считает вероятным, что Ян помог организму приблизиться к побережью: «Ян принёс (красный прилив) ближе к берегу. Он не запустил его — просто приблизил. Затем, при последующем прохождении холодных фронтов, произошла дополнительная транспортировка к берегу». При этом он подчеркнул: «Независимо от Яна, в этом году у нас всё равно был бы красный прилив».

Миллионы галлонов загрязнённой воды попали в залив после урагана. Karenia brevis питается содержащимися в таких стоках питательными веществами, но не может делать это сразу из-за неприятия пресной воды. Ей приходится ждать, пока пресная вода не смешается с солёной, что учёный Майкл Парсонс сравнивает со взбитым сырым яйцом в миске.

По словам океанографа NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) Ричарда Стампфа, текущее цветение сохраняется из-за погодных условий последних двух месяцев, а не из-за последствий Яна. Питательные вещества, смытые ураганом, к настоящему времени уже разбавлены или израсходованы. Однако слабые ветра переменных направлений, включая юго-западные, в последние недели приносили цветение ближе к берегу вместо того, чтобы выносить его в море.

Остаются неотвеченные вопросы, в частности, о том, что вызывает окончание красного прилива и влияют ли на этот процесс ураганы. «Эти штормовые события действительно подчёркивают сложность взаимосвязей между окружающей средой и динамикой цветения», — заключила Кейт Хаббард, директор государственного Центра исследований красного прилива. По её мнению, без урагана цветение всё равно началось бы, но позже.