Исследователи следят за «красными приливами» в Чесапикском заливе

Ученые из Виргинского института морских наук продолжают отслеживать цветение водорослей, которое последние несколько недель окрашивает воды Чесапикского залива. Эти «красные приливы» ежегодно наблюдаются в нижней части залива каждое лето, но в этом году они появились раньше и охватили большую площадь, чем в прошлые годы, вероятно, из-за теплой зимы и жаркого лета.

«Красные приливы» вызваны интенсивным цветением крошечных морских растений — водорослей, содержащих красный пигмент. Водоросли являются нормальным компонентом всех водных экосистем, но могут вызывать так называемое «вредоносное цветение водорослей» (ВЦВ), когда их становится слишком много и они производят токсичные побочные продукты. ВЦВ могут наносить ущерб как морским организмам, так и здоровью человека.

В настоящее время нет доказательств вреда от недавнего цветения, впервые наблюдаемого в начале-середине июля. Исследование проб, взятых в реке Йорк, показало, что цветение состоит из плотных скоплений Cochlodinium polykrikoides — одноклеточных морских динофлагеллят.

«Цветение этого и близкородственных видов может вредить личинкам устриц и другой морской жизни и связано с гибелью рыбы и экономическими потерями в Японии и Корее, но в этом году в наших водах о подобных эффектах не сообщалось», — говорит профессор Ким Рис, координатор исследований ВЦВ в институте. Гибель рыбы и крабов в заливе в предыдущие годы во время цветения Cochlodinium, вероятно, была вызвана низким уровнем растворенного кислорода, что связано с гибелью и разложением водорослевых клеток.

Цветение водорослей не редкость в нижней части Чесапикского залива весной и летом. «Для цветения есть три главных условия, — объясняет Рис. — Теплая вода, способствующая быстрому росту клеток; обилие питательных веществ для этого роста; а также ветер и течения, собирающие клетки в плотные скопления. Наша недавняя жара и дожди создали идеальные условия». Избыток питательных веществ с сельхозугодий, из канализационных систем и от сжигания ископаемого топлива остается одной из главных проблем залива.

Мониторинг включает ежедневный сбор проб воды по всей нижней части залива. Анализ показывает, что Cochlodinium в настоящее время цветет в реках Йорк, Джеймс, Элизабет и Лафайет, в заливе Мобджек и около устья залива в районе тоннеля Хэмптон-Роудс.