Облака

Скопления видимых взвешенных в атмосфере воздушных масс различных форм и цветов; масса конденсированного водяного пара в виде капель воды (водяные облака), кристаллов льда (ледяные облака) или смешанного состава. Аналогичные скопления непосредственно у земной поверхности называют туманом.

• Являются формой конденсации атмосферной влаги.
• Образуются при охлаждении влажного воздуха и достижении точки росы.
• Участвуют в круговороте веществ на Земле.

Облака играют ключевую роль в климатической системе: при насыщении различными загрязнителями (аэрозолями, промышленными выбросами) облака становятся источниками кислотных дождей, способствуют формированию смогов и влияют на парниковый эффект.

Современный контекст

Согласно современным данным (Межправительственная группа экспертов по изменению климата, 2021), облака остаются одним из главных источников неопределённости в климатических моделях. Спутниковые методы наблюдений (MODIS, CALIPSO) и лидарное зондирование позволяют детально изучать микроструктуру облаков, их аэрозольное загрязнение и влияние на радиационный баланс Земли.