Что говорит постоянное цветение водорослей о здоровье планеты?

Вредоносные водоросли, известные как «красный прилив», исторически были обычным явлением в тёплых водах, таких как Мексиканский залив, но теперь эти проблемные цветения перестали быть сезонными. Водоросли убивают морских животных и отравляют жизнь отдыхающим на пляжах. Особенно мощный цикл, начавшийся прошлой осенью, вынудил губернатора Флориды Рика Скотта объявить прошлым летом чрезвычайное положение в семи округах южной части штата.

Исследователи из Флоридского университета залива Майкл Парсонс и Майкл Саварезе возглавляют работу по изучению «красного прилива» и поиску способов смягчить его последствия. Они анализируют цветение и экологические изменения в прибрежных зонах, особенно в ответ на деятельность человека, повышение уровня моря и глобальное потепление. «Регионы вредоносного цветения водорослей по всему миру увеличились в размерах, количестве и частоте, — говорит Саварезе. — Это не только проблема Флориды или Мексиканского залива, это планетарная проблема».

Почему «красный прилив» был таким сильным в этом году?

Хотя связь между изменением климата и «красным приливом» всё ещё изучается, она «явно существует», отмечает Саварезе. Для цветения водорослей важна более тёплая вода, а текущие температуры в Мексиканском заливе беспрецедентны в новейшей истории. По словам Парсонса, более тёплая вода — лишь один из факторов «идеального шторма», способствующего интенсивности нынешнего цветения. Другие факторы включают устойчивые ветры, сносящие цветение к берегу, и «наследие» питательных веществ (мусор, удобрения, сточные воды) от урагана «Ирма», обрушившегося на Флориду в сентябре 2017 года.

Раньше «красный прилив» был более частым явлением зимой, но теперь и это меняется: текущее цветение непрерывно присутствует у побережья Флориды с октября 2017 года. «Я не знаю, когда теперь сезон «красного прилива», и причина, по которой я не знаю, пугает: теперь, кажется, он есть круглый год», — говорит Саварезе.