Дрейфующие айсберги фундаментально меняют жизнь на морском дне

Потепление, вызванное изменением климата, заставляет айсберги в Антарктике дрейфовать к берегу и наносить фундаментальный ущерб богатой экосистеме морского дна. Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Current Biology, показывает, что айсберги разрушают морское дно, дрейфуя вблизи берега западной Антарктиды (WAP), что коренным образом меняет эту богатую экосистему.

Обычно «припайный лёд» сдерживает айсберги зимой. Однако региональное потепление из-за изменения климата означает меньше дней с припаем каждый год, поэтому айсберги могут дрейфовать на мелководье. Как отмечается в аннотации, за последние полвека произошли масштабные потери зимнего морского льда вдоль Антарктического полуострова, а также отступление ледников и разрушение шельфовых ледников. Увеличение количества откалывающихся айсбергов в сочетании с уменьшением зимнего льда должно усиливать разрушение морского дна — места обитания большинства антарктических видов.

Исследовательская группа изучила пространственное распределение, разнообразие и взаимодействие видов с 1997 по 2013 год, а также следы разрушений льдом каждый год. Результаты оказались «трезвящими». Большинство видов не смогли восстановиться после всё более частых вторжений льда. Однако один вид — похожее на мох животное, покрывающее скалы, — постоянно выживал и вытеснял другие виды, получив почти монополию в районе, что может сделать весь регион более уязвимым для инвазивных видов.

Особенно тревожным результатом стал отчёт команды о погружении 2013 года на соседнем острове Лагун, где были обнаружены обширные участки без живой мега- или макрофауны — впервые с 1997 года. Учёные прогнозируют, что потепление, вероятно, увеличит смертность от разрушений льдом и может способствовать появлению чужеродных видов. Как заключает исследование, твёрдые поверхности на мелководье превратятся в пустыни, «где будут доминировать быстро заселяющие виды-первопроходцы и активные падальщики».