Ледяное дно: айсберги разрушают морское дно Антарктики чаще из-за сокращения льда

Морские черви, морские пауки, морские ежи и другие существа, обитающие на мелководье у берегов Антарктического полуострова, регулярно подвергаются ударам айсбергов. Новые данные показывают, что такие столкновения будут происходить чаще из-за увеличения числа айсбергов, бороздящих морское дно в результате сокращения площади зимнего морского льда. Результаты исследования опубликованы на этой неделе в журнале Science.

Ученые из Британской антарктической службы (BAS) продемонстрировали, как частота воздействия айсбергов на дно у Западного Антарктического полуострова зависит от продолжительности зимнего ледового сезона. За последние десятилетия из-за потепления климата ледовый покров в регионе значительно сократился. Увеличение нарушений морского дна айсбергами, где обитает большая часть (80%) всей антарктической жизни на глубинах до 500 метров, может иметь серьезные последствия для морских организмов.

Ведущий автор исследования, доктор Дэн Смейл из BAS, отмечает: «Раньше высказывались предположения, что частота воздействия айсбергов может контролироваться формированием зимнего морского льда, но никто не мог это измерить. Мы были удивлены, насколько сильна связь между этими факторами. В годы с длительным ледовым сезоном около восьми месяцев частота нарушений была очень низкой, тогда как в годы с малым количеством льда дно подвергалось ударам льда большую часть года. Это происходит потому, что айсберги фиксируются на месте зимним морским льдом и не могут свободно перемещаться ветрами и течениями, чтобы врезаться в дно».

Ученые использовали сетки из небольших бетонных маркеров на морском дне на трех разных глубинах в течение пяти лет. Аквалангисты BAS ежегодно подсчитывали количество поврежденных или уничтоженных маркеров, чтобы определить частоту воздействия айсбергов.

Воздействие льда признано движущей силой в формировании структуры сообществ донных животных Антарктики. Борозды от айсбергов повреждают участки дна, создавая пространство для поселения разнообразных животных. Однако увеличение частоты таких нарушений может повлиять на типы и количество морских организмов, обитающих на дне, и привести к изменениям в распределении ключевых видов.