Исследование показывает, что потеря морского льда вызывает экологические изменения

Новая статья, соавтором которой является доцент Университета Монтаны Марк Хебблвайт, описывает экологические изменения, вызванные потерей арктического морского льда. Работа, опубликованная 2 августа в журнале Science, делает вывод, что исчезновение льда напрямую повлияет на морскую пищевую сеть и морских млекопитающих, зависящих от этой среды обитания, а также вызовет серьёзные изменения в прилегающих наземных экосистемах из-за потепления океана.

Полярный медведь стал символом уязвимости животных к потере льда, но косвенно пострадают и другие виды. Например, популяции песцов станут более генетически изолированными, патогены вроде вируса чумы тюленей будут легче передаваться между видами в канадской Арктике, а изменение миграционных путей может увеличить паразитарную нагрузку на стада карибу и риск их гибели при переходе по ослабленному льду. Потеря льда также изменит рост растений в таких регионах, как Гренландия, что повлияет на кормовую базу для животных.

Ключевым последствием станет рост человеческой активности в регионе: разведка полезных ископаемых, увеличение судоходства через некогда недоступный Северо-Западный проход и строительство новых портов. Это, вероятно, приведёт к разливам нефти и другим беспрецедентным нарушениям. «Потеря морского льда — это форма разрушения среды обитания, сопоставимая или даже превышающая темпы уничтожения тропических лесов Амазонии за последние два десятилетия, — отмечает Хебблвайт. — Последствия будут каскадно распространяться далеко за пределы судьбы полярного медведя и трансформируют всю Арктику».