Внезапное начало потери льда в Антарктике обнаружено

Ученые из Университета Бристоля (Великобритания) обнаружили внезапное ускорение потери льда в ранее стабильном регионе Антарктиды — на Южном Антарктическом полуострове. Исследование опубликовано в журнале Science.

До 2009 года этот регион не проявлял признаков изменений. Однако около 2009 года множество ледников вдоль береговой линии протяженностью около 750 км внезапно начали терять лед, сбрасывая в океан примерно 60 куб. км воды ежегодно. Это делает регион вторым по величине источником подъема уровня моря в Антарктиде, и процесс не показывает признаков замедления.

«На сегодняшний день ледники добавили в океан примерно 300 куб. км воды. Это эквивалентно объему почти 350 000 зданий Эмпайр-стейт-билдинг, вместе взятых», — заявил ведущий автор исследования доктор Берт Ваутерс. Измерения со спутника CryoSat-2 показали, что поверхность некоторых ледников сейчас опускается со скоростью до 4 метров в год.

Исследователи связывают быструю потерю льда не с изменениями температуры воздуха, а с потеплением океана. Усиление западных ветров приносит к берегам Антарктиды теплые воды, которые подтачивают шельфовые ледники снизу. За последние два десятилетия шельфы в этом регионе потеряли почти пятую часть своей толщины, что ослабило их сдерживающую функцию для ледников на суше. Поскольку лед здесь лежит на коренных породах ниже уровня моря, которые углубляются вглубь континента, отступающим ледникам трудно стабилизироваться.