Зелёная революция действительно победила?

За последние 50 лет население Земли более чем удвоилось, но производство зерновых культур выросло ещё быстрее. Согласно докладу ООН 2014 года, механизация, синтетические удобрения, новые высокоурожайные семена и другие достижения интенсивного сельского хозяйства позволили не только не отставать, но и фактически снизить уровень голода в мире. Апокалиптические сценарии массового голода 1960-х годов не материализовались. Можно ли объявить победу, по крайней мере, на данный момент?

Нет, утверждают авторы новой статьи. Количество не равно качеству. Исследователи из Земного института Колумбийского университета отмечают, что обильные зерновые, выращиваемые сейчас, как правило, содержат меньше питательных веществ на единицу веса, чем традиционные культуры. Фермы производят больше массы для большего числа людей, но многие по-прежнему не получают достаточно макроэлементов, таких как белок, или микроэлементов, таких как железо, необходимых для здоровья. Статья, опубликованная в ведущем журнале Science, призывает к более реалистичным показателям для измерения и регулирования мирового продовольственного снабжения.

Мировое производство зерна с 1965 года выросло примерно на 220%, значительно опередив одновременный рост населения на 130%. Это во многом связано с интенсификацией выращивания всего трёх культур: риса, пшеницы и кукурузы. За это время площадь, занятая под эти три культуры, увеличилась примерно с двух третей до почти 80% от всех зерновых площадей; урожайность с гектара также резко возросла. Этот переход произошёл за счёт других культур, таких как ячмень, овёс, рожь, просо и сорго; их совокупная доля упала с трети посевных площадей до менее 20%.

Проблема в том, что многие из старых культур содержали значительно больше питательных веществ на калорию. Таким образом, количество зерна, которое каждый человек должен потреблять для удовлетворения ежедневных диетических потребностей, увеличилось. Например, содержание железа в просе в четыре раза выше, чем в рисе. Овёс содержит в четыре раза больше цинка, чем пшеница. В результате, с 1961 по 2011 год содержание белка, цинка и железа в потребляемых напрямую зерновых в мире снизилось на 4%, 5% и 19% соответственно.

Зерновые по-прежнему остаются крупнейшим компонентом рациона во многих странах, особенно в Индии и других быстрорастущих государствах. И, несмотря на огромные запасы продовольствия, исследование Международного исследовательского института продовольственной политики 2014 года сообщает, что около 2–3 миллиардов человек по-прежнему недоедают, имеют избыточный вес или испытывают дефицит микроэлементов. В Северной Америке около 12% женщин репродуктивного возраста испытывают дефицит железа; в Западной Африке этот показатель составляет 50%. Следует отметить, что это связано не только с менее питательными культурами; резкое неравенство в распределении доходов и продовольствия является основным фактором.

Отдельное исследование, опубликованное учёными из Гарвардского университета, предполагает, что изменение климата может усугубить нехватку питательных веществ. Помимо давно накапливающихся доказательств того, что потепление климата может снизить урожайность многих культур, новое исследование показывает, что рост содержания углекислого газа в воздухе приведёт к тому, что многие растения будут поглощать меньше цинка. Этот элемент жизненно важен для иммунной функции человека, и его дефицит может привести к росту многих заболеваний.

«Нам нужно эффективно использовать землю для производства питательной пищи, а не просто большего количества пищи, — сказала ведущий автор исследования Земного института, профессор Рут ДеФрис. — Текущие показатели сельскохозяйственного производства сообщают нам только о тоннах или калориях с гектара. Они просто не учитывают питательность».

Авторы утверждают, что более совершенные показатели урожайности, включающие содержание питательных веществ, помогут продвигать продовольственные системы со смесями питательных культур, а также биообогащённые культуры и лучшее управление плодородием почв. Они считают, что такие показатели будут работать на всех уровнях: от управления отдельными полями и фермами до национальной политики, направленной на поддержку здорового сочетания культур, и до глобального уровня, где прогнозы спроса и предложения будут учитывать все факторы, влияющие на производство продуктов питания.