Неандертальцы Западного Средиземноморья не вымерли из-за изменений климата
Homo neanderthalensis не вымер из-за климатических изменений. По крайней мере, это не относится к нескольким группам неандертальцев, жившим в западном Средиземноморье 42 000 лет назад. К такому выводу пришла исследовательская группа из Университета Болоньи после детальной палеоклиматической реконструкции последнего ледникового периода на основе анализа сталагмитов из пещер Апулии в Италии. Исследование опубликовано в Nature Ecology & Evolution.
Учёные сосредоточились на карстовом плато Мурджа в Апулии, где неандертальцы и Homo sapiens сосуществовали не менее 3000 лет, примерно с 45 000 до 42 000 лет назад. Данные, извлечённые из сталагмитов, показали, что климатические изменения в этот период не были особенно значительными. Эта область Апулии выглядит как «климатическая ниша» во время перехода от неандертальцев к сапиенсам, и резкие изменения климата, способные вызвать вымирание неандертальцев в регионе, маловероятны.
Результаты ставят под сомнение гипотезу о том, что резкие похолодания стали решающим фактором вымирания неандертальцев в Европе. Хотя данные ледяных кернов Гренландии и других архивов континентальной Европы подтверждают такие изменения, для некоторых районов Средиземноморья картина иная. Ключом к реконструкции климата стали сталагмиты плато Мурджа — отличные палеоклиматические архивы. Скорость их роста и анализ изотопов углерода и кислорода (2700 анализов для одного 50-сантиметрового сталагмита, сформировавшегося между 106 000 и 27 000 лет назад) показали стабильность условий.
«Наши анализы показывают незначительные колебания количества осадков между 50 000 и 27 000 лет назад, недостаточные для изменений в растительности», — говорит координатор исследования Джо Де Вале. Биопродуктивность почвы оставалась в целом постоянной, включая 3000 лет сосуществования видов. Это позволяет предположить, что причиной вымирания неандертальцев после тысячелетий соседства с сапиенсами была не климат, а технологическое превосходство Homo sapiens.