Последние неандертальцы вымерли 37 000 лет назад

Последние неандертальцы в Европе вымерли по крайней мере 37 000 лет назад, и как изменение климата, так и взаимодействие с современными людьми могли сыграть роль в их исчезновении. К такому выводу пришло новое исследование Бристольского университета, опубликованное в PLoS ONE.

Работа профессора Жуана Зильянью и его коллег развивает его более ранние исследования, предполагавшие, что к югу от Кантабрийско-Пиренейской горной цепи неандертальцы пережили на несколько тысячелетий дольше, чем в остальной Европе, где они были заменены или ассимилированы анатомически современными людьми. Новые данные по датировке позднего ориньяка в Португалии, культуры, бесспорно связанной с современными людьми, показывают, что возраст последних неандертальцев южной и западной Иберии не моложе примерно 37 000 лет. Это указывает на пятитысячелетнюю продолжительность существования иберийского рефугиума неандертальцев и опровергает предположения, что их популяции могли сохраняться в районе Гибралтара до 28 000 лет назад.

Эти выводы важны для понимания архаичных черт в анатомии ребенка, жившего 30 000 лет назад, чьи останки были найдены в Лагар-Велью (Португалия). Поскольку последние иберийские неандертальцы исчезли за многие тысячелетия до его рождения, объяснение в виде редкого скрещивания между непосредственными предками из разных генофондов («современного» и «неандертальского») несостоятельно. Архаичные черты скелета, скорее, представляют собой эволюционно значимое смешение в момент контакта популяций.

«Я считаю, что формирование модели "Эбро-фронтира" было вызвано как климатическими, так и демографическими факторами, — сказал профессор Зильянью. — Затем, когда среды обитания снова открылись для крупных стад травоядных и их охотников из-за возвращения к холодным условиям, взаимодействие и перемещение через прежнюю границу возобновились, и последние неандертальцы подверглись тем же процессам ассимиляции или замещения». Датирование проводилось экспертами из Венского университета (лаборатория VERA) и Оксфордского университета.