Новые данные о роли климата в вымирании неандертальцев

Международное исследование под руководством Университета Лидса приблизило разгадку тайны исчезновения неандертальцев, исключив одну из конкурирующих теорий — катастрофическое изменение климата — как наиболее вероятную причину.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что вымирание неандертальцев не совпало ни с одним из экстремальных климатических событий, которыми был отмечен последний ледниковый период. Учёные применили новый метод, сопоставив радиоуглеродные даты с хорошо датированным палеоклиматическим архивом. Метод был опробован на трёх альтернативных наборах дат исчезновения неандертальцев из пещеры Горама (Гибралтар), где, как считается, жили одни из последних представителей этого вида.

Анализ показал, что в периоды, соответствующие двум более ранним наборам дат (около 30–32 и 28 тыс. радиоуглеродных лет назад), климатические условия в Европе были схожи с общей нестабильностью последнего ледникового периода, которую неандертальцы уже переживали. Лишь спорная дата около 24 тыс. радиоуглеродных лет назад совпадает с началом крупного оледенения в Северной Европе, однако климат Гибралтара в то время, вероятно, оставался относительно стабильным.

«Наши результаты показывают, что не было единого климатического события, вызвавшего вымирание неандертальцев», — заключает палеоантрополог Катерина Харвати из Института эволюционной антропологии Макса Планка. Даже если верна поздняя дата, роль климата была бы косвенной, усиливая конкуренцию с другими группами людей. Новый метод также открывает большие возможности для изучения роли климата в других ключевых событиях недавней палеонтологической летописи.