Холодный и сухой климат связан с исчезновением неандертальцев

Периоды холодного и сухого климата могли способствовать замещению неандертальцев нашим видом, Homo sapiens, в Европе. Исследование показало, что такие холодные фазы совпадали по времени с исчезновением следов неандертальцев в разных частях континента и последующим появлением людей современного типа.

Это открытие важно для давних дебатов о причинах вымирания неандертальцев около 40 000 лет назад, вскоре после прихода H. sapiens в Европу. Авторы работы, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, проанализировали климатические, археологические и экологические данные, включая новые палеоклиматические показатели из пещер Румынии. Они выделили два холодных и засушливых периода: один начался около 44 000 лет назад и длился ~1000 лет, другой — около 40 800 лет назад и длился 600 лет. Эти интервалы совпадают со сменой материальной культуры в ряде памятников долины Дуная и Франции.

Как отмечают исследователи, климатические сдвиги могли превратить леса в травянистые степи, и H. sapiens, возможно, был лучше приспособлен к этой новой среде. Эксперты, не участвовавшие в работе, высоко оценили новые климатические данные из Юго-Восточной Европы — ключевого региона для расселения нашего вида. Однако они указывают, что хронология исчезновения неандертальцев и появления H. sapiens в цитируемых исследованиях иногда основана на ограниченных данных и может быть спорной.