Водоросли и бактерии поглотили кислород после древнего массового вымирания, заявляют исследователи

После крупнейшего в истории Земли массового вымирания 250 миллионов лет назад морские водоросли и бактерии восстановились так быстро, что потребили практически весь кислород в море, замедлив восстановление остальной фауны на несколько миллионов лет.

Причиной длительного сохранения низкого уровня кислорода, озадачивавшей ученых, вероятно, стал взрывной рост популяций микроорганизмов. Исследователи из Стэнфордского университета, проанализировав химический состав известняковых отложений того времени на территории современного южного Китая, установили, что одноклеточные водоросли и бактерии восстановились гораздо быстрее большинства морских экосистем.

Это важно, поскольку объясняет затяжное «кислородное голодание» океанов, которое длилось около 5 миллионов лет после основного катаклизма и замедляло восстановление сложной жизни. Драйвером бума популяций стали огромные выбросы CO₂ в результате массивного вулканизма в Сибири, вызвавшие глобальное потепление, усиление гидрологического цикла и выветривания суши, что привело к поступлению в океан большого количества питательных веществ.

«Кажется нелогичным, что высокая продуктивность водорослей и бактерий, вероятно, создавала эти токсичные геохимические условия, которые мешали восстановлению большей части животной жизни после массового вымирания», — отмечает биогеохимик Катя Мейер. Процесс аналогичен эвтрофикации водоемов из-за стока удобрений, ведущей к цветению воды, гипоксии и замору рыбы.

Поскольку мягкотелые микроорганизмы плохо сохраняются, их обилие ученые определили косвенно, по соотношению изотопов углерода ¹³C и ¹²C в известняке. Анализ показал градиент в ~4‰ между мелководьем и глубиной, что вдвое больше современного и указывает на чрезвычайно высокую продуктивность микроорганизмов в поверхностных водах. «Похоже, всё восстановление замедлялось из-за избытка, а не недостатка пищи», — заключил соавтор работы Джонатан Пейн.