Исследование показало, что рифы восстанавливались медленнее, чем более широкая экосистема после древнего вымирания

Международная команда ученых, изучая окаменелости древнего мелководного моря на территории современного Китая, обнаружила, что после массового пермского вымирания около 250 миллионов лет назад коралловым рифам потребовалось на миллионы лет больше для восстановления биоразнообразия, чем остальной морской экосистеме. Это указывает на то, что сложные экосистемы могут восстанавливаться крайне медленно даже после улучшения условий окружающей среды.

Полученные данные имеют важное значение для понимания будущего современных коралловых рифов, находящихся под угрозой из-за изменения климата. Ученые подчеркивают, что многие угрозы, с которыми сталкивались древние океаны — закисление, потепление и снижение уровня кислорода, — актуальны и сегодня. Если рифы будут утрачены, их восстановление до прежнего уровня биоразнообразия может занять миллионы лет.

«Наша работа предполагает, что если мы нанесем экосистемам ущерб до точки исчезновения, мы не можем рассчитывать, что они быстро восстановятся после улучшения условий, — сказал ведущий автор исследования Брайан Келли из Университета Пенсильвании. — Это показывает, насколько важно сохранять рифы сейчас. Если мы этого не сделаем, мы можем потерять рифы и другие хрупкие экосистемы на миллионы лет». Анализ сотен образцов рифовых пород показал, что такие организмы, как известковые губки, водоросли и ранние склерактиниевые кораллы, возвращались постепенно, а не одновременно.