Удар, убивший динозавров, был мягок к водорослям

Новое исследование показывает, что микроскопические водоросли — одни из основных продуцентов в океане — восстановились после глобального мел-палеогенового вымирания примерно за 100 лет или даже меньше. К такому выводу пришли ученые, изучив молекулярные остатки микроорганизмов в породах, датированных временем этого события.

Быстрое восстановление фотосинтезирующих водорослей, результаты которого опубликованы в журнале Science, подтверждает модели, предполагающие, что удар астероида нанес быстрый и резкий удар по окружающей среде Земли. Полное восстановление океанической экосистемы, вероятно, заняло около миллиона лет, но ключевые первичные продуценты вернулись почти мгновенно по геологическим меркам.

«Мы обнаружили, что первичная продукция в этой части океана восстановилась чрезвычайно быстро после удара», — говорит ведущий автор исследования Хулио Сепульведа из MIT (Массачусетского технологического института). Ученые изучают «невидимую жизнь» — микроорганизмы, которые не оставляют окаменелостей, но были крайне важны для круговорота углерода в древнем океане. Их метод основан на анализе стеранов — химических «скелетов» стеролов, которые производят водоросли.

Исследователи проанализировали образцы из знаменитого слоя «Рыбная глина» в Стевнс-Клинте (Дания), который представляет собой геологическую «точку отсчета» вымирания. Этот слой, сформировавшийся на глубине около 100 метров, позволил изучить событие с высоким разрешением — с шагом в 150 лет. Падение уровня стеранов сразу после удара метеорита свидетельствует о массовой гибели водорослей, но их концентрация вернулась к норме всего за столетие.