Новая заря наступила быстро: Восстановление после морского массового вымирания произошло гораздо быстрее, чем считалось

Исследователи из MIT и их коллеги установили, что некоторые формы микроскопической морской жизни — так называемые «первичные продуценты», или фотосинтезирующие организмы, такие как водоросли и цианобактерии, — восстановились примерно в течение века после мел-палеогенового массового вымирания, случившегося 65 миллионов лет назад. Ранее считалось, что этот процесс мог занять миллионы лет.

Это открытие важно, поскольку показывает, что основа морской пищевой цепи возродилась чрезвычайно быстро, по крайней мере, в прибрежных зонах. Это означает, что нехватка пищи в виде первичных продуцентов, вероятно, не была главным фактором, сдерживавшим восстановление более сложных экосистем, которое заняло 1–3 миллиона лет. Быстрое восстановление также указывает на то, что глобальная темнота после удара астероида, вызванная пылью в атмосфере, была не такой продолжительной, как предполагали некоторые модели.

Ключевым методом исследования, опубликованного в журнале Science, стал поиск «химических окаменелостей» — следов органических молекул (биомаркеров) в необычно толстом (40 см) слое отложений на скале Стевнс-Клинт в Дании. Используя мощный газовый хроматограф-масс-спектрометр (GC-MS), команда смогла обнаружить сигналы от крошечных мягкотелых организмов, таких как цианобактерии, которые не оставляют традиционных ископаемых останков. «Многие из этих микроорганизмов находятся в основе пищевой цепи, но если не использовать биохимические методы, их можно не заметить», — отмечает ведущий автор работы Хулио Сепульведа.