Ученые обнаружили, что причиной прошлого массового вымирания стало повсеместное кислородное истощение океана

Исследователи из Университета Нью-Мексико и других учреждений расшифровали геохимические свидетельства в морских известняковых отложениях, которые указывают, что позднеордовикское массовое вымирание (LOME) было вызвано периодом глобального похолодания, создавшего событие глобальной морской аноксии. Результаты, основанные на анализе изотопов урана, показывают, что резкое и повсеместное обеднение океана кислородом произошло одновременно с исчезновением 85% морской жизни около 445 миллионов лет назад.

Это исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), впервые демонстрирует, что резкое развитие глобальной океанической аноксии совпало с первым из «большой пятерки» массовых вымираний и длилось не менее 1 миллиона лет. Ученые предполагают, что аноксия была вызвана глобальным похолоданием, которое изменило океаническую циркуляцию, уменьшило содержание кислорода в глубинах океана и усилило потоки питательных веществ, что вызвало цветение фитопланктона и расширение зон с низкой концентрацией кислорода.

«Мы сравниваем условия 450 миллионов лет назад с современными и определили, что во время позднеордовикского вымирания площадь аноксичного морского дна увеличилась примерно на 15%. Для сравнения, в современном океане менее половины процента дна является аноксичным», — пояснила Майя Элрик. Эти результаты имеют значение для понимания текущего вымирания, поскольку потепление и закисление океанов снижают содержание в них кислорода, что может быть ключевым фактором гибели морских организмов.