Мелкий планктон медленно восстанавливался после столкновения астероида, погубившего динозавров

Исследование показало, что после массового вымирания 66 млн лет назад планктон, лежащий в основе океанической экосистемы, был нарушен почти на 2 млн лет. Полное восстановление глобального видового разнообразия заняло еще 8 млн лет. Ученые обнаружили, что хотя первые признаки экологического восстановления планктона появились почти сразу, ранние сообщества микроорганизмов были крайне нестабильны, а размеры клеток — необычно малы.

Мел-палеогеновое вымирание, вызванное ударом астероида, привело к глобальному экологическому опустошению. Оно уничтожило не только динозавров, но и множество более мелких существ, включая океанический планктон, что удалило критически важные источники пищи из основания морской экосистемы. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, показано, что серьезная нестабильность сохранялась в течение 2 млн лет после вымирания. Затем постепенное появление новых видов и более крупных клеток помогло восстановить экосистему, устойчивую к резким климатическим изменениям. Также восстановилась до доэкстинкционного уровня поставка углерода на морское дно — критически важная функция океана, контролирующая уровень CO₂ в атмосфере.

Ведущий автор Сара Альварес пояснила: «Мы изучили наилучшую ископаемую летопись океанического планктона — известковые наннофоссилии (они существуют и сегодня) — и собрали информацию за 13 млн лет с шагом выборки в 13 тысяч лет. Мы измерили обилие, разнообразие и размер клеток более чем у 700 000 окаменелостей, вероятно, это самый большой набор данных по окаменелостям с одного места». Палеобиолог и соавтор доктор Саманта Гиббс отмечает: «Сокращая биоразнообразие сегодня, мы рискуем потерять ключевых игроков в экосистемах, чью важность мы еще не до конца осознаем».