Микроэлементы из воздуха оказывают значительное влияние на жизнь в море

Новое исследование под руководством Корнеллского университета показало, что следовые металлы, поступающие в океан с атмосферными аэрозолями (пыль и другие частицы), оказывают существенное влияние на морскую жизнь. Они меняют биологическую продуктивность и всю экосистему океана. Статья "Выщелачивание аэрозольных следовых металлов и их влияние на морские микроорганизмы" опубликована в журнале Nature Communications.

Источниками таких аэрозольных частиц являются вулканы, лесные пожары, пыль из пустынь, а также антропогенные причины, такие как сжигание ископаемого топлива. После выброса в атмосферу и протекания химических реакций эти частицы часто попадают в удалённые районы океана, где осаждаются с осадками или в результате сухого осаждения. «Во время событий, связанных с загрязнением, или пыльных бурь, даже в этих отдалённых местах атмосферное осаждение может быть наиболее важным источником поступления новых металлов», — пояснила ведущий автор Натали Махоулд.

Некоторые металлы оказываются нерастворимыми и опускаются на дно океана, в то время как другие поглощаются различными биотическими компонентами — «малышами», как выразилась Махоулд, — такими как фитопланктон и бактерии. На них приходится 80% морской жизни, и они выступают в роли циркуляторов кислорода и питательных веществ в экосистеме. «Если вы измените структуру экосистемы в этом масштабе — а именно здесь происходит вся продуктивность — это каскадно распространится вверх и повлияет на рыб и животных, которых мы видим чаще», — отметила учёный.

В отличие от предыдущих работ, фокусировавшихся на ключевой роли железа в океанах, команда Махоулд изучила влияние железа и других металлов: алюминия, марганца, цинка, свинца, меди, никеля, кобальта и кадмия. Многие из этих металлов, такие как медь, могут быть токсичными загрязнителями, но исследователи обнаружили, что металлы иногда функционируют как питательные вещества — в зависимости от того, как, где и с чем они смешиваются.