Металлы из китайских угольных электростанций попадают в Тихий океан, показывают исследования

Выбросы угольных электростанций Китая «удобряют» северную часть Тихого океана металлами-микронутриентами, важными для морской жизни, согласно новому исследованию под руководством Университета Южной Калифорнии (USC). Учёные полагают, что эти металлы могут изменить океаническую экосистему, хотя последствия неясны.

Исследование показывает, что дым с электростанций переносит железо и другие металлы в поверхностные воды северной части Тихого океана, так как западные ветры несут выбросы из Азии в Северную Америку. Пиковые измерения показывают, что до почти 60% железа в обширной области северной части океана происходит из промышленных труб. Работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, подтверждает, что металлы в океане имеют антропогенное происхождение из Азии.

Это открытие меняет представления об источниках железа, ключевого лимитирующего фактора продуктивности для трети мирового океана. Хотя ветровая минеральная пыль из пустынь долго считалась основным источником, новое исследование показывает значительный вклад техногенных источников. «Сжигание ископаемого топлива имеет побочный эффект: выброс железа и металлов в атмосферу, которые переносятся на тысячи миль и откладываются в океане, влияя на морские экосистемы», — пояснил Сет Джон, ведущий автор исследования.

Команда взяла пробы воды в удалённом районе Тихого океана к северу от Гавайев в мае 2017 года. Пиковые концентрации железа там были в три раза выше фоновых и совпадали по изотопным «отпечаткам пальцев» с промышленным загрязнением из Азии. Учёные также исключили подъём глубинных вод как источник металлов. В краткосрочной перспективе поступление железа может стимулировать рост фитопланктона, но последствия для экосистемы в долгосрочном плане неоднозначны и не отменяют вредного воздействия загрязнения на здоровье человека.