Сокращение популяции рыб имеет широкие экологические последствия

Резкое сокращение популяции одного вида рыбы в южноамериканской реке может привести к деградации функционирования всей речной экосистемы. К такому выводу пришли авторы статьи в выпуске журнала Science от 11 августа.

Исследователи из Университета Вайоминга и Корнеллского университета изучили экологические последствия перелова фланелевого харацина — мигрирующего вида в реке Рио-Лас-Мариас, одной из рек андского предгорья в бассейне Ориноко (Венесуэла). Их работа показывает, как вылов этой рыбы нарушает поток углерода в реке.

«Изменения в размере ячеи рыболовных сетей явно указывали на то, что более крупные особи были выловлены, а одновременное уменьшение размера тела с 1 до 0,25 кг говорит о том, что рыбаки теперь перелавливают и более мелких фланелевых харацинов», — отмечает ведущий автор исследования Брэд Тейлор.

Эти рыбы, питающиеся частицами на дне, играют ключевую роль в потоке углерода и круговороте питательных веществ. Они взмучивают, потребляют и выделяют большое количество растворенных и взвешенных веществ. Ученые обнаружили, что в течение шестилетнего периода более массовые миграции харацина были связаны с большим переносом органического углерода вниз по течению — важного источника энергии для нижележащих экосистем.

Исчезновение рыбы привело и к другим негативным последствиям. Эти донные рыбы удаляют органическое вещество, которое затеняет азотфиксирующие водоросли. Когда рыбу убрали, бактериальное дыхание усилилось, и больше органического углерода стало потребляться бактериями и превращаться в CO₂, вместо того чтобы переноситься вниз по течению.

Авторы подчеркивают, что вылов, ориентированный на размер, может иметь долгосрочные негативные последствия для популяций рыб, функционирования экосистемы и потока белка к людям и другим животным. Для смягчения последствий они предлагают ограничить строительство плотин, мешающих миграции рыб, и обеспечить соблюдение законов о рыболовстве, запрещающих использование мелкоячеистых сетей.