Потеря всего одного вида серьезно влияет на пресноводные экосистемы, показало исследование

Исследователи из Дартмутского колледжа, Корнеллского университета и Университета Вайоминга установили, что удаление всего одного важного вида из пресноводной экосистемы может серьезно нарушить её функционирование. Этот вывод противоречит более ранним представлениям о том, что другие виды могут взять на себя его роль.

Учёные во главе с Брэдом Тейлором исследовали рыбу Prochilodus mariae (фланельевая харациновая), обитающую в реках Южной Америки. Эта детритофажная рыба, питающаяся органическим веществом на дне, играет ключевую роль в регулировании распада и транспорта углерода. В ходе эксперимента на реке Рио-Лас-Мариас в Венесуэле исследователи разделили участок реки и удалили Prochilodus только с одной стороны. Измерения показали, что удаление этого вида, на который приходится 50–80% биомассы рыб в реке, резко изменило метаболическую активность экосистемы, а другие виды не смогли компенсировать его отсутствие.

Это имеет серьёзные последствия для круговорота углерода. Присутствие Prochilodus обеспечивало равномерное распределение органического углерода по течению реки. Без этой рыбы углерод накапливался в верховьях, где интенсивно потреблялся бактериями, становясь недоступным для организмов ниже по течению. Потеря вида также ускорила преобразование органического углерода в CO₂, что потенциально может увеличить выбросы углекислого газа из реки в атмосферу.

«Мы также обнаружили, что максимальный размер тела этих рыб в бассейне Ориноко за 28 лет сократился с ~1 кг до ~0,23 кг — явный признак перелова», — отмечает Тейлор. Исследователи подчёркивают, что, хотя в долгосрочной перспективе нишу могут занять другие виды, многие сообщества прямо сейчас зависят от экосистемных услуг, предоставляемых такими многочисленными, но уязвимыми организмами.