Таяние ледников в конце ледникового периода могло ускорить дрейф континентов и спровоцировать извержения вулканов

Согласно новому исследованию учёных из Университета Колорадо в Боулдере, около 10 000 лет назад, когда завершался последний ледниковый период, дрейф континента Северная Америка и спрединг в Атлантическом океане могли временно ускориться — отчасти благодаря таянию ледников. Геофизики Тао Юань и Шиджи Чжун использовали компьютерные модели, чтобы вернуться примерно на 26 000 лет в прошлое планеты, когда начал отступать массивный Лаврентийский ледниковый щит. Таяние льда привело к повышению глобального уровня моря примерно на 1 см в год.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что эта глобальная оттепель могла иметь неожиданные последствия для тектоники плит. По расчётам команды, движение Североамериканской континентальной плиты могло ускориться на 25% в процессе таяния льда. Примерно между 12 000 и 6000 лет назад скорость спрединга на Срединно-Атлантическом хребте, разделяющем Североамериканскую и Евразийскую плиты, могла увеличиться до 40%. «Учёные знали, что таяние льда заставляло плиты подниматься. Но мы показываем, что они также значительно смещались горизонтально», — пояснил Юань.

Полученные результаты имеют значение и для современной планеты. Ледяные щиты Гренландии вновь тают быстрыми темпами, что, как ни странно, может спровоцировать увеличение вулканической активности в недалёкой Исландии. «Мы показываем, что воздействие ледников также может вызывать значительное движение за относительно короткие сроки в 10 000 лет», — отметил профессор Чжун. Геологические данные свидетельствуют об интенсивной вулканической активности в Исландии в конце последнего ледникового периода, которая могла быть частично обусловлена усилением спрединга из-за таяния льда.

Сегодня темпы таяния льда в Гренландии недостаточно высоки, чтобы существенно повлиять на континентальный дрейф, но это всё ещё может оказать серьёзное воздействие на Исландию в ближайшие столетия. «Мы полагаем, что таяние льда может усилить спрединг на дне океана и вулканизм на близлежащих срединно-океанических хребтах в будущем», — заключил Юань.