Континентальный дрейф

Континентальный дрейф — гипотеза, согласно которой современное расположение континентов является результатом раздробления одного или двух огромных массивов суши (Пангеи) и последующего бокового смещения обособившихся материковых глыб, происходившего в ходе геологической истории. Эта гипотеза обычно приписывается Ф. Тейлору (1908) и А. Вегенеру (1910).

Считается, что континентальный дрейф сыграл важную роль в эволюции флоры и фауны всех континентов; он является одной из главных причин развития (сукцессии) экосистем и эволюции биосферы в целом.

Современный контекст

В середине XX века гипотеза континентального дрейфа была развита в теорию тектоники литосферных плит, которая получила подтверждение благодаря геофизическим данным (спрединг океанического дна, палеомагнетизм, сейсмотомография). В современной геологии движение континентов объясняется процессами в мантии Земли (конвекция, плюмы), а само явление дрейфа теперь именуется тектоникой плит (50 млн лет назад и ранее). Подробнее: «Тектоника плит» (теория установлена в 1960–1970 гг., подтверждена спутниковой геодезией GPS/ГЛОНАСС).