Таяние древнего антарктического льда подняло уровень моря более чем на 3 метра — и это может повториться

Международное исследование под руководством Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney) показало, что рост температуры океана вызвал таяние антарктических ледяных щитов и экстремальный подъём уровня моря более 100 000 лет назад.

Массовое таяние Западно-Антарктического ледяного щита было основной причиной высокого уровня моря в период последнего межледниковья (129 000–116 000 лет назад). Экстремальная потеря льда привела к повышению глобального среднего уровня моря на несколько метров, и для этого потребовалось менее 2°C потепления океана. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Анализ тонких слоёв древнего вулканического пепла во льду помог установить время массового таяния. Тревожным образом, результаты указали, что большая часть потери льда произошла в течение первого тысячелетия, демонстрируя высокую чувствительность Антарктиды к повышению температуры. «Таяние, вероятно, было вызвано потеплением океана менее чем на 2°C — и это имеет серьёзные последствия для будущего, учитывая рост температуры океана и таяние Западной Антарктиды, происходящее сегодня», — отмечает ведущий автор профессор Крис Тёрни.

Для исследования команда использовала метод горизонтального анализа ледяного керна в голубой ледяной зоне Patriot Hills на окраине Западно-Антарктического щита. Изотопные измерения выявили пробел в ледяной летописи непосредственно перед последним межледниковьем. Этот период отсутствующего льда совпадает с экстремальным ростом уровня моря, указывая на быструю потерю льда. Вулканический пепел, образцы следовых газов и древняя ДНК бактерий, захваченных во льду, подтверждают этот вывод.

Во время последнего межледниковья глобальный средний уровень моря был на 6–9 метров выше современного. Таяние Гренландского щита дало лишь около 2 метров этого подъёма, а тепловое расширение океана и таяние горных ледников — менее 1 метра. Новые данные свидетельствуют, что Западно-Антарктический щит был ключевым источником.

Моделирование на основе полевых данных показало, что при потеплении океана на 2°C может произойти подъём уровня моря на 3,8 метра в течение первого тысячелетия. Большая часть этого роста произошла после коллапса плавучих шельфовых ледников, которые разрушились в первые 200 лет воздействия высоких температур.

Исследователи подчёркивают, что Западно-Антарктический щит, основание которого лежит ниже уровня моря, может быть близок к переломному моменту. «Как только он будет достигнут, даже небольшое увеличение температуры может вызвать резкое таяние и многометровый подъём уровня моря», — говорит соавтор доктор Зои Томас. Это противоречит консервативным оценкам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), согласно которым вклад Антарктиды в подъём уровня моря в следующем столетии составит лишь около 5 см. Новые прогнозы предполагают, что он может быть в десять раз выше.

«Наши выводы показывают, что нам не стоит даже приближаться к потеплению на 2°C, закреплённому в Парижском соглашении», — заключает профессор Тёрни, подчёркивая настоятельную необходимость сокращения выбросов парниковых газов.