Шельфовые ледники Антарктиды с 1980 года испытали лишь незначительные изменения в поверхностном таянии

За последние четыре десятилетия шельфовые ледники Антарктиды испытали лишь незначительные изменения в скорости поверхностного таяния, в отличие от быстрого его роста, наблюдаемого на ледниках Гренландии за тот же период. Однако, согласно новому исследованию, это не повод для оптимизма — учёные ожидают существенного увеличения скорости таяния поверхности антарктических шельфовых ледников в ближайшие десятилетия из-за роста глобальной температуры воздуха.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, впервые объединило спутниковые микроволновые данные с компьютерным моделированием для количественной оценки поверхностного таяния всех антарктических шельфовых ледников с 1980 по 2021 год. Результаты показывают, что в целом по континенту скорость поверхностного таяния за 40 лет практически не изменилась, а модель даже указывает на небольшое, но статистически значимое её снижение. Исключением стал Антарктический полуостров, где в последние годы, особенно в течение летнего сезона 2019-2020 годов, наблюдалось исключительно высокое поверхностное таяние.

Хотя эти данные могут показаться хорошей новостью, учёные предупреждают, что поверхностное таяние — не единственная угроза для шельфовых ледников, которые стабилизируют потоки материковых ледников. Например, тёплые океанские воды подтачивают шельфовый ледник Твейтса в Западной Антарктиде снизу. По мере роста температуры воздуха ожидается резкое увеличение поверхностного таяния к концу века.

«С увеличением температуры… скорость таяния будет расти, и шельфовые ледники к концу века станут гораздо менее стабильными», — заявила ведущий автор исследования, гляциолог CIRES (Кооперативный институт исследований в области наук об окружающей среде) Элисон Бануэлл. Она подчеркнула, что, хотя значительных изменений в скорости таяния пока не наблюдается, они проявятся в будущем: «Это просто ещё по-настоящему не началось».