Химические свидетельства молочного животноводства у охотников-собирателей в Лесото в первом тысячелетии нашей эры

Анализ органических остатков на древней керамике выявил новые свидетельства молочного животноводства у охотников-собирателей в горном Лесото в середине — конце первого тысячелетия нашей эры. Исследование под руководством Бристольского университета, опубликованное в Nature Human Behaviour, показывает, что эти группы освоили практику содержания скота вскоре после появления земледельческих общин на побережье Южной Африки.

Открытие важно, поскольку долгое время считалось, что ранние земледельцы, появившиеся в прибрежных районах ЮАР около 400 г. н.э., почти не контактировали с охотниками-собирателями в горах Лесото. Хотя кости домашних животных ранее находили на стоянках в горах Малоти-Дракенсберг, некоторые генетические исследования ставили их видовую принадлежность под сомнение. Новые данные подтверждают, что домашний скот в высокогорье всё же присутствовал, а контакты между разными группами были устойчивыми.

«Мы использовали анализ органических остатков для исследования жиров, которые впитываются в пористую глиняную матрицу сосуда во время его использования», — пояснила ведущий исследователь Хелен Фьюласс. Команда обнаружила молочные жиры примерно в трети горшков со стоянок охотников-собирателей Ликоаенг и Сехонгхонг. Прямое радиоуглеродное датирование этих остатков дало диапазоны 579–654 гг. н.э. для Ликоаенга и 885–990 гг. н.э. для Сехонгхонга. Изотопный состав жирных кислот также указывает на отличные от более поздних земледельцев методы содержания скота.

Результаты поддерживают морфологическую оценку археозоологов о наличии домашних животных в высокогорье. Применённый метод прямого датирования жиров из черепков открывает новые возможности для установления хронологии появления домашнего скота в регионе.