Химический анализ керамики показал первые свидетельства молочного животноводства в Сахаре в пятом тысячелетии до н.э.

Международная команда ученых во главе с Бристольским университетом (Великобритания) представила первые неопровержимые доказательства того, что доисторические жители Сахары использовали крупный рогатый скот для получения молока почти 7000 лет назад. Исследование, опубликованное в журнале Nature, основано на анализе жирных кислот, извлеченных из неглазурованной керамики, найденной на археологическом участке в Ливии.

Анализ показал, что в сосудах обрабатывались молочные жиры. Это первая идентификация практики молочного животноводства на африканском континенте, которую можно достоверно датировать пятым тысячелетием до н.э. Исследователи изучили керамику возрастом около 7000 лет из скального укрытия Такаркори в горах Тадрарт-Акакус (Ливия). Используя анализ липидных биомаркеров и стабильных изотопов углерода, они обнаружили, что половина сосудов использовалась для переработки молочных жиров.

Это открытие подтверждает раннее присутствие одомашненного скота в регионе и важность молока для местных скотоводов. Оно также дает контекст для понимания эволюции гена персистенции лактазы, который, вероятно, возник после того, как люди начали потреблять молочные продукты. Как отмечают авторы, в то время как наскальные рисунки Сахары часто изображают крупный рогатый скот, они редко поддаются надежной датировке, а анализ молекулярных остатков пищи в керамике является отличным способом исследования рациона древних людей.