Подводные роботы-планеры раскрывают новые данные о влиянии тающего мегаайсберга

Впервые учёным удалось собрать данные вблизи гигантского айсберга, получив беспрецедентное представление о влиянии талой воды на окружающие воды Южного океана и экосистему. Исследование опубликовано 4 апреля 2025 года в журнале Nature Geoscience.

Группа исследователей из Британской антарктической службы (BAS) и Национального океанографического центра (NOC) развернула роботизированные планеры с судна RRS James Cook в феврале 2021 года, в 23 км от одного из крупнейших в мире айсбергов A-68a, недалеко от субантарктического острова Южная Георгия. Планеры собирали данные о солёности и температуре океана, а также о хлорофилле (показателе продуктивности) и оптическом обратном рассеянии, измеряющем взвешенные в воде частицы.

Уникальные измерения показали, что по мере подводного таяния айсберга (базального таяния) происходит «размывание» слоя воды, известного как «Зимняя вода». Этот холодный слой, присутствующий только в этот период, служит барьером между поверхностными и глубинными водами, ограничивая поступление питательных веществ. Эрозия этого барьера позволяет богатым питательными веществами глубинным водам, а также богатым минералами (такими как железо и кремний) частицам от тающего айсберга подниматься к поверхности, что играет ключевую роль в стимулировании первичной продуктивности.

«Мы считаем, что это первый раз, когда измерения были проведены так близко к айсбергу — это действительно новаторская работа!», — заявила ведущий автор исследования, океанограф Британской антарктической службы Наташа Лукас. Она отметила, что с изменением климата количество гигантских айсбергов растёт, поэтому важно понимать физические и биологические процессы, происходящие при таянии айсбергов такого размера. Смешивая обычно стабильные летние слои океана, таяние изменяет температуру, солёность и количество питательных веществ, что в конечном итоге влияет на обмен теплом и углеродом между океаном и атмосферой.

Миссия была сопряжена с высоким риском, а управление планерами велось дистанционно с расстояния более 12 000 км. Айсберг A-68a постоянно двигался, один планер был утерян, а второй несколько раз оказывался в ловушке под айсбергом. Однако через 17 дней он успешно вернулся с ценным набором данных, позволившим количественно оценить процессы, сопровождающие таяние гигантских айсбергов.