Отслеживая гибель гигантского антарктического айсберга

Учёные детально задокументировали процесс разрушения и таяния одного из крупнейших в мире айсбергов, A-68A, от его откола от ледника Ларсена C в июле 2017 года до распада в январе 2021 года. Исследование, опубликованное в Remote Sensing of Environment, показало, как гигантская глыба льда площадью около 5800 км² теряла массу и толщину, дрейфуя на север.

Этот процесс высвободил в океан, особенно в районе острова Южная Георгия, колоссальный объём пресной воды — около 152 млрд тонн за три месяца. Такие айсберги являются важным источником холода, пресной воды и питательных веществ в Южном океане, но их точное влияние на океаническую среду до сих пор слабо изучено и не учитывается в климатических моделях.

«Однако где и в каком количестве это высвобождается, изучено не очень хорошо и пока не включено в модели океана, особенно для крупнейших айсбергов», — отметила ведущий автор исследования Анне Бракманн-Фольгманн. Для измерений учёные использовали спутниковые данные ICESat-2 и CryoSat-2, которые позволили отслеживать изменение толщины льда по его высоте над водой («надводному борту»).