Роботизированные океанские планеры помогли изучить таяние полярного льда

Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech), используя автономные роботизированные планеры, обнаружили, что ключевую роль в переносе теплых вод к побережью Западной Антарктиды играют океанские вихри. Эти вихри, подобные атмосферным штормам, способствуют подводному таянию ледяных шельфов, что является основным фактором повышения глобального уровня моря.

Это открытие, опубликованное 10 ноября в журнале Nature Geoscience, имеет решающее значение для более точного прогнозирования скорости таяния льда и, как следствие, темпов подъема уровня океана. Ранее механизм доставки теплой воды к холодному континенту был изучен недостаточно, так как традиционные методы — судовые измерения и спутниковые наблюдения — в Южном океане малоэффективны.

«Все имеющиеся данные указывают на то, что потепление океана является наиболее важным фактором, влияющим на эти ледяные шельфы, поэтому мы хотели понять физику того, как тепло туда попадает», — поясняет ведущий автор Эндрю Томпсон. Планеры, способные месяцами автономно нырять на глубину до километра, позволили впервые детально изучить этот процесс. Данные показали, что самое теплое вода находится не на поверхности, а в средних слоях водной толщи, и именно океанские вихри эффективно перемешивают и транспортируют это тепло к ледникам.