Таяние Антарктики может повлиять на океаны «на протяжении веков»

Быстрое таяние антарктического льда угрожает резким замедлением глубинных течений в мировом океане, что на протяжении столетий повлияет на распределение пресной воды, кислорода и жизненно важных питательных веществ. К такому выводу пришли учёные на основе нового моделирования, результаты которого опубликованы в журнале Nature.

Согласно исследованию, при сохранении высоких глобальных выбросов углерода «опрокидывающая циркуляция» вод в самых глубоких слоях океана замедлится на 40% к 2050 году, а последствия будут длиться «веками». Ежегодно триллионы тонн холодной, очень солёной и богатой кислородом воды опускаются на глубину вокруг Антарктиды, формируя глубоководное течение, направленное к Индийскому, Тихому и Атлантическому океанам. Увеличение объёмов таящего льда делает антарктические воды менее плотными и солёными, что и замедляет эту циркуляцию.

«Если бы у океанов были лёгкие, это было бы одним из них», — заявил координатор исследования, профессор климатологии Университета Нового Южного Уэльса Мэттью Ингленд. Он предупредил, что при подтверждении модели глубоководное течение окажется «на траектории, ведущей к коллапсу». Застой вод ниже 4000 метров приведёт к накоплению питательных веществ в глубинах, сократив их доступность для поддержания морской жизни у поверхности.

Профессор Джон Черч, не участвовавший в работе, отметил, что последствия замедления циркуляции полны неопределённостей, но продолжение пути с высокими выбросами парниковых газов неизбежно усилит воздействие на океан и климатическую систему. Исследовательская группа включала ведущего автора Цянь Ли из Массачусетского технологического института и соавторов из Австралийского национального университета и Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO).