Древние люди полагались на прибрежные экосистемы, чтобы пережить Последний ледниковый максимум

Исследования, опубликованные в журналах Quaternary Science Reviews и Quaternary Research, задокументировали постоянное присутствие людей на восточном побережье Южной Африки (регион Мпондоленд, «Дикий берег») в период от 35 000 до 10 000 лет назад. Международная команда ученых, ведущая раскопки в скальном навесе Уотерфолл-Блафф, обнаружила свидетельства человеческой жизнедеятельности, включая период Последнего ледникового максимума (26 000–19 000 лет назад), когда глобальные температуры были минимальными.

Это открытие особенно важно, поскольку археологические свидетельства прибрежного проживания в Африке в ледниковые периоды крайне редки. Из-за падения уровня моря обширные участки континентального шельфа оказались сушей, и следы людей на них были уничтожены последующим подъемом океана. Однако в Мпондоленде узкий шельф (всего около 10 км в ширину) означал, что береговая линия всегда оставалась в пределах досягаемости для древних обитателей Уотерфолл-Блаффа, сохранив археологические свидетельства.

В одном из исследований, опубликованном в Quaternary Research, представлены первые прямые доказательства прибрежного собирательства в Африке во время ледникового максимума. Анализ останков морской рыбы и моллюсков показывает, что люди целенаправленно и регулярно использовали богатые морские ресурсы на протяжении тысячелетий. Как отметил руководитель работ Эрих Фишер, «центральное расположение между сушей и морем с их растительными и животными ресурсами, вероятно, привлекало людей и поддерживало их в условиях повторяющихся климатических изменений».

Второе исследование (Quaternary Science Reviews) под руководством Ирэн Эстебан реконструировало растительные ландшафты и стратегии сбора растений с помощью комплексного анализа пыльцы, фитолитов, древесного угля и изотопов воска растений. Ключевой вывод: основные типы растительности (леса, редколесья, луга) сохранялись в Мпондоленде как в ледниковые, так и в межледниковые периоды, хотя их соотношение менялось. Это обеспечивало людей постоянным и разнообразным набором ресурсов. Анализ угля показал, что жители Уотерфолл-Блаффа использовали древесину из прибрежных растительных сообществ как в ледниковый, так и в межледниковый периоды.

«Богатая и разнообразная ресурсная база, на которую ориентировались доисторические охотники-собиратели Мпондоленда, говорит об уникальных адаптациях нашего вида как универсалов-специалистов», — отметил Джастин Парджер. Эти адаптации позволили людям переживать широкие климатические колебания. Исследования показывают, что по крайней мере некоторые группы людей в периоды глобальных изменений стремились к побережью, которое обеспечивало централизованный доступ к пресной воде, а также к наземным и морским ресурсам.