Исследование раскрывает тайну появления первых животных на Земле

Исследование под руководством Австралийского национального университета (ANU) раскрыло тайну появления первых животных на Земле — переломного момента для планеты, без которого не существовало бы и человека. Учёные нашли ответ, изучая молекулы древних организмов в осадочных породах центральной Австралии.

Анализ показал, что около 650 миллионов лет назад произошла революция экосистем — подъём водорослей. Это событие стало возможным благодаря драматическому периоду «Земли-снежка» (Snowball Earth), который случился на 50 миллионов лет раньше. Планета была скована льдом 50 млн лет, ледники перемололи горные цепи, высвободив питательные вещества. После таяния льдов в период экстремального глобального потепления реки вынесли огромное количество этих питательных веществ в океан.

Чрезвычайно высокий уровень питательных веществ в океане в сочетании с охлаждением глобальных температур до более благоприятных уровней создал идеальные условия для быстрого распространения водорослей. Это ознаменовало переход от океанов, где доминировали бактерии, к миру, населённому более сложной жизнью. Крупные и питательные организмы у основания пищевой цепи обеспечили всплеск энергии, необходимый для эволюции сложных экосистем, в которых могли процветать всё более крупные и сложные животные, включая людей.

«В этих породах мы обнаружили поразительные сигналы молекулярных окаменелостей», — сказала соавтор исследования доктор Эмбер Джарретт. — Мы сразу поняли, что совершили революционное открытие: «Земля-снежок» была непосредственно вовлечена в эволюцию крупной и сложной жизни». Исследование опубликовано в журнале Nature.