Эволюционный горячий старт, за которым последовал холодный шок

Новый молекулярно-часовой анализ указывает, что основные ветви животного царства сформировались в геологически короткий промежуток времени около 720–670 миллионов лет назад. Это произошло до глобального оледенения Земли-"снежка" (720–635 млн лет назад), а не после него, как предполагалось ранее. Исследование, проведенное палеонтологами из LMU Munich и опубликованное в Scientific Reports, основано на комбинации генетических данных 55 современных видов и информации из точно датированных ископаемых остатков.

Полученные данные подтверждают, что происхождение животных относится к неопротерозойской эре (1000–540 млн лет назад). Однако они также показывают, что первые типы животных и предки всех билатеральных организмов (Bilateria) дивергировали в течение всего 50 миллионов лет. Эта быстрая ранняя эволюция предшествовала экстремальному глобальному оледенению, что ставит под вопрос его роль как главного драйвера кембрийского взрыва.

«Чтобы прийти к обоснованным выводам относительно морфологии и экологии самых ранних животных, нам также необходимо больше знать об условиях окружающей среды, преобладавших в неопротерозое, и нам нужно больше окаменелостей, которые можно с уверенностью отнести к конкретным таксономическим группам», — говорит соавтор работы профессерт Герт Вёрхайде. Для проверки результатов планируются дальнейшие анализы с более обширными наборами данных.