Объяснение драматических планетарных изменений после последнего на Земле события "Земля-снежок"

Новое исследование Вашингтонского университета даёт более полную картину завершения последнего события "Земля-снежок" около 640 миллионов лет назад и предполагает, почему за ним последовал взрывной рост разнообразия жизни, включая появление первых животных. Работа опубликована в Nature Communications.

Исследование фокусируется на анализе "покровных карбонатов" — слоистых известняковых и доломитовых пород, которые сформировались при таянии глобального ледяного покрова. Эти породы, найденные в более чем 50 точках по всему миру, сохранили информацию о ключевых свойствах атмосферы и океана той эпохи, таких как уровень CO₂ и кислотность. Моделирование показало, что после таяния льдов образовался слой пресной талой воды, который плавал над более плотной солёной водой, что резко замедлило океаническую циркуляцию и повлияло на химию среды.

Это открытие помогает объяснить связь между климатическими катаклизмами и эволюцией жизни. На протяжении миллиардов лет до событий "Земли-снежок" жизнь была представлена лишь микробами. Однако вскоре после последнего оледенения в палеонтологической летописи появляются животные. Новое исследование даёт основу для понимания того, как изменения температуры, кислотности и циркуляции океана в период восстановления планеты могли создать условия для этого эволюционного скачка.

"Мы предсказываем важные изменения в окружающей среде по мере восстановления Земли от периода "снежка", некоторые из которых повлияли на температуру, кислотность и циркуляцию океана. Теперь, когда мы знаем об этих изменениях, мы можем с большей уверностью выяснить, как они повлияли на жизнь на Земле", — сказал ведущий автор Трент Томас.