Исследование раскрывает тайну того, как ранние животные пережили ледниковый период
Международная исследовательская группа под руководством Университета Макгилла нашла первые прямые доказательства того, что талая ледниковая вода служила критически важной «линией жизни» для эукариот во время события «Земля-снежок», когда океаны были лишены дающего жизнь кислорода. Результаты исследования, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, дают ответ на вопрос, долгое время озадачивавший учёных.
Исследователи изучили богатые железом породы ледниковых отложений в Австралии, Намибии и Калифорнии, чтобы понять условия окружающей среды около 700 миллионов лет назад. Анализ химического состава железистых формаций в этих породах позволил оценить количество кислорода в океанах того времени и его влияние на всю кислородозависимую морскую жизнь, включая ранних животных, таких как простые губки. Полученные данные свидетельствуют, что хотя большая часть океанов во время глубокой заморозки была непригодна для жизни из-за нехватки кислорода, в районах, где наземный ледниковый щит начинал всплывать, существовал критический запас кислородсодержащей талой воды.
«Эту тенденцию можно объяснить тем, что мы называем «ледниковой кислородной помпой»: пузырьки воздуха, захваченные в ледниковом льду, высвобождаются в воду при таянии, обогащая её кислородом», — поясняет ведущий автор исследования, постдокторант Максвелл Лехте. Он также отмечает, что глобальное оледенение произошло до эволюции сложных животных, что предполагает связь между «Землёй-снежком» и эволюцией животных: суровые условия могли стимулировать их диверсификацию в более сложные формы.
«Это исследование фактически решает сразу две загадки о «Земле-снежке». Оно не только даёт объяснение тому, как ранние животные могли пережить глобальное оледенение, но и элегантно объясняет возвращение железных отложений в геологическую летопись после отсутствия продолжительностью более миллиарда лет», — добавляет профессор Гейлен Халверсон. Для дальнейшего понимания того, как эти среды поддерживали пищевую сеть, учёные предлагают исследовать современные ледовые среды, в которых сегодня существуют сложные экосистемы.