Подземная жизнь имеет углеродную массу в сотни раз больше, чем у людей

Согласно результатам, объявленным проектом Deep Carbon Observatory и соавтором которых является профессор микробиологии из Университета Теннесси Карен Ллойд, общая углеродная масса микроорганизмов, живущих под поверхностью Земли, составляет от 15 до 23 миллиардов тонн, что в сотни раз больше массы углерода в человечестве.

Углерод — самый распространенный элемент в живых существах, поскольку он входит в состав почти всех молекул, ключевых для биологических процессов, включая белки, жиры и даже ДНК. Девяносто процентов углерода Земли находится в недрах. Отчет, на подготовку которого международной междисциплинарной команде потребовалось 10 лет, также проливает свет на другие аспекты невероятного мира микробной темной материи.

Для исследования ученые на сотнях площадок по всему миру бурили морское дно на глубину до 2,5 километров. Они также брали пробы в континентальных шахтах и скважинах глубиной более 5 километров. В этих образцах из глубокой биосферы были идентифицированы представители всех трех доменов жизни: бактерии, археи (микробы без ядерной мембраны) и эукариоты (многоклеточные организмы, содержащие ядро, например, люди). Среди ключевых открытий: 70% всех земных бактерий живут под землей, а объем глубокой биосферы составляет от 2 до 2,3 миллиарда кубических километров, что почти вдвое больше объема всех океанов.

Поскольку изменение климата связано с выбросами углерода, понимание того, как эти микроорганизмы взаимодействуют с углеродом, может в будущем помочь ученым разработать стратегии смягчения последствий изменения климата. «Некоторые из этих подземных организмов выделяют углерод, а другие, например, связывают его и превращают в горную породу. Но мы еще этого не знаем. Нам предстоит многое открыть», — отметила Карен Ллойд.