Hard rock life

Учёные исследуют глубокие слои земной коры, собирая данные о микробных сообществах, обитающих в твёрдых горных породах. Они обнаружили, что многие из этих сообществ, даже находясь на глубине в несколько километров и в разных частях земного шара, удивительно похожи.

Результаты, представленные на конференции Американского геофизического союза 8 декабря, свидетельствуют о возможной связи между этими сообществами. «Два года назад мы имели смутное представление о том, какие микробы присутствуют в подповерхностных породах и чем они питаются, — сказал геомикробиолог Мэттью Шренк из Университета штата Мичиган. — Теперь у нас формируется картина не только того, какие организмы встречаются в этих системах, но и некоторая согласованность между участками по всему миру — мы видим одни и те же типы организмов везде, куда ни посмотрим».

Исследование, финансируемое Фондом Альфреда Слоуна в рамках проекта «Обсерватория глубинного углерода» (Deep Carbon Observatory, DCO), охватывает образцы из глубоких подземных горизонтов в Калифорнии, Финляндии и шахт в Южной Африке, а также микробы из самых глубоких гидротермальных источников Карибского моря. «Легко понять, как птицы или рыбы могут быть похожими в океанах по разные стороны света. Но трудно представить почти идентичные микробы на расстоянии 16 000 километров друг от друга в трещинах твёрдой породы при экстремальных глубинах, давлениях и температурах», — отметил Шренк.

Изучение этой относительно неизвестной биосферы может привести к прорывам в смягчении последствий изменения климата, а также к открытию новых ферментов и процессов, полезных для исследований в области биотоплива и биотехнологий. Дальнейшие усилия будут сосредоточены на понимании того, какие источники углерода используют микробы, как они выживают в экстремальных условиях и как эволюционировали их ферменты. «Интеграция этого региона в существующие модели глобальной биогеохимии и лучшее понимание того, как глубинные организмы способствуют выбросам или поглощению парниковых газов, могут помочь нам разгадать загадки современной Земли, древней Земли и даже других планет», — заключил учёный.