Загадка антарктических вод — как подледные потоки влияют на таяние льда

Международная исследовательская группа впервые непосредственно наблюдала подледные водотоки в Западной Антарктиде. Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, как отдельные паводковые события влияют на таяние ледникового щита.

В 2021 году ученые пробурили скважину глубиной 500 метров в ледяном потоке Кэмба, достигнув воды и осадочных пород подо льдом. С помощью измерительного оборудования они проанализировали свойства водотока, обнаружив, что это относительно спокойный водоем, в основном заполненный морской водой. Ключевым открытием стало то, что объем пресной воды, текущей под ледником к морю, составляет менее одного кубического метра в секунду — значительно меньше, чем предсказывали существующие модели. Кроме того, течение не является постоянным: данные анализа донных отложений показали, что примерно каждые 10 лет происходят крупные паводки, вероятно, связанные с опорожнением подледниковых озер выше по течению.

Эти процессы имеют центральное значение для понимания таяния ледникового щита Антарктиды и прогнозирования повышения уровня моря. Ледяные шельфы, такие как шельфовый ледник Росса, действуют как барьер, сдерживающий движение ледников с материка в океан. Подледные водотоки играют ключевую роль в их стабильности. Как отмечает руководитель экспедиции Хью Хорган, новые данные являются необходимым условием для разработки более точных моделей, описывающих таяние ледникового щита. В ближайшие годы исследователи планируют продолжить сбор данных, чтобы изучить долгосрочное поведение ледяного покрова Западной Антарктиды в условиях глобального потепления.