Материк

Материк (синоним: континент) — важнейший весьма крупный глобальный структурный элемент Земли, обладающий специфическим сложным глубинным строением (см. Земная кора). Материк представляет собой гетерогенное тело, сформировавшееся в течение длительной эволюции в результате физико-химической и гравитационной дифференциации вещества внешних оболочек Земли, которые достигли частичного расплавления в ходе общего разогрева планеты радиогенным теплом (см. Гипотезы тектонические).

• Процесс дифференциации, существенно связанный с региональным метаморфизмом и гранитизацией, расчленил материк на главнейшие структуры: геосинклинали и платформы.
• Общая глубина дифференциации мантии в планетарном процессе выплавления вещества материковой коры оценивается в 1200–1400 км. Предполагается, что химический состав коры под материками отличается от такового под океанами до глубины 300 км.
• Под материковой корой мощность волновода (слоя пониженной плотности) составляет около 50 км и находится на средней глубине 100–150 км.
• В основании материковой коры давление составляет 10–15 кбар, температура — 600–700 °C.
• Границами материка являются подножия материкового склона, окаймляющие их подводные продолжения в сторону океана (см. Шельф).
• В геоморфологии материк — крупнейшая положительная форма рельефа Земли, относящаяся к геотекстурам. Для материков характерны геоструктурные зоны (по Шульцу): материковые платформы и области горообразования (согласно другим исследователям — платформы и геосинклинальные зоны), с которыми связан основной рельеф материков — равнины и горы.
• Материковое строение имеет и материковая отмель, являющаяся окраиной материков, затопленной в плиоцен-четвертичное время.