Крошечный планктон может оказать большое влияние на климат

Международная команда морских ученых, проводившая полевой эксперимент у побережья Шпицбергена (Норвегия) в 2010 году, обнаружила, что мельчайшие группы планктона (пико- и нанопланктон) процветают при повышенном уровне углекислого газа (CO₂). Результаты, опубликованные в специальном выпуске журнала Biogeosciences, показывают, что это может привести к дисбалансу в пищевой сети и снижению поглощения CO₂ океаном — важного регулятора глобального климата.

Это важно, потому что крупный планктон играет ключевую роль в экспорте углерода на глубину и в производстве диметилсульфида — газа, способствующего образованию облаков и охлаждению климата. В системе, где доминирует мельчайший планктон, эти процессы ослабевают: меньше углерода выводится из поверхностных вод, а меньшее количество диметилсульфида может усиливать парниковый эффект. Экосистемы Арктики особенно уязвимы к закислению, так как холодные воды поглощают больше CO₂, и процесс здесь идет быстрее.

«Если цветет крошечный планктон, он потребляет питательные вещества, которые обычно доступны и более крупным видам планктона», — объясняет профессор Ульф Рибезелль, руководивший экспериментом. Исследование длилось пять недель в конгс-фьорде и использовало девять больших «мезокосмов» — плавучих конструкций с пластиковыми мешками объемом 50 м³, в которых изучались естественные сообщества планктона при контролируемом повышении уровня CO₂.