Некоторые крошечные планктоны могут оказывать большое влияние на хранение углерода в океане

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) и Бристольского университета (Великобритания) обнаружили, что микроскопические миксотрофные организмы, способные и к фотосинтезу, и к потреблению добычи, могут значительно влиять на пищевую сеть океана и глобальный углеродный цикл.

Ученые разработали миксотрофную модель глобальной пищевой сети океана в масштабе морского планктона, где каждый класс планктона получил обе способности. По сравнению с традиционными моделями, их модель показала наличие более крупного и тяжелого планктона по всему океану. Гибель этих более существенных микробов увеличивает поток погружающихся органических углеродных частиц на целых 35%. Это говорит о том, что миксотрофы могут повышать эффективность океана в хранении углерода и, следовательно, в секвестрации углекислого газа (CO₂).

«Если бы их не было в океанах, мы предполагаем, что атмосферный CO₂ мог бы быть выше, потому что образовывалось бы меньше крупных, богатых углеродом частиц, которые эффективно переносят углерод на глубину», — говорит Мик Фоллоуз, соавтор исследования. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивают, что миксотрофы, часто упускаемые из виду в углеродных моделях из-за недостатка данных, могут играть очень важную роль. Команда надеется, что их работа стимулирует новые наблюдательные исследования для количественной оценки этого вклада.