Крошечный планктон может играть важную роль в хранении CO₂ в океанах

Исследование с участием Университета Стратклайда показало, что крошечные животные зоопланктона, размером не больше рисового зерна, могут играть огромную роль в регуляции изменения климата. Группа зоопланктона, известная как копеподы, накапливает богатые углеродом липиды в качестве пищевого резерва в конце лета, находясь в поверхностных водах океана. Затем они используют эти запасы, чтобы пережить зимний период спячки, который проводят на глубине около одной мили (1,6 км), не контактируя с атмосферой.

Это означает, что CO₂, выделяемый спящими копеподами по мере расходования липидных резервов, не возвращается в атмосферу, а вместо этого хранится в глубинах, где может оставаться тысячи лет. Команда, проводившая исследование, назвала этот процесс «копеподным липидным насосом». Расчёты показали, что лишь один вид копепод, Calanus finmarchicus, ежегодно переносит от одного до трёх миллионов тонн CO₂ из атмосферы в глубины Северной Атлантики.

Как отметил профессор Майкл Хит, партнёр по исследованию, эти результаты могут удвоить оценки того, сколько углекислого газа поглощается Северной Атлантикой. Особенно важно, что роль липидного насоса не учитывается в существующих климатических моделях Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, возглавлялось в Техническом университете Дании (DTU) при участии Университета Копенгагена.