Самый мелкий планктон быстрее всего растет при повышении CO₂

Может ли будущее океана зависеть от его мельчайших организмов? Эксперимент в рамках европейского проекта EPOCA показал, что пико- и нанопланктон выигрывают от повышения концентрации углекислого газа (CO₂) в морской воде, что вызывает нарушение пищевой цепи. Также затрагиваются два процесса климатической регуляции: экспорт углерода на глубину и производство диметилсульфида — газа, противодействующего парниковому эффекту. Исследование провела в Арктике команда ученых, в основном из GEOMAR, CNRS и UPMC, при поддержке Французского полярного института. Результаты опубликованы в специальном выпуске журнала Biogeosciences.

С 1800 года океаны поглотили около трети антропогенных выбросов CO₂, что вызывает их закисление. В 2010 году в рамках проекта EPOCA в Арктическом океане у западного побережья Шпицбергена был проведен ключевой пятинедельный эксперимент. Ученые использовали девять мезокосмов — гигантских плавучих «пробирок» объемом 50 м³, вмещающих все сообщество планктона фьорда. В семи из них концентрацию CO₂ постепенно повышали до уровней, прогнозируемых на следующие 20–100 лет.

Основной результат: мельчайший планктон (пико- и нанопланктон) растет быстрее и производит больше органического углерода при высоком уровне CO₂. Однако, бурно размножаясь, он потребляет минеральные соли (например, нитраты), лишая питания более крупные виды, такие как диатомовые водоросли. Это может нарушить морскую пищевую цепь. Кроме того, доминирование мелкого планктона снижает экспорт углерода на глубину, что может уменьшить способность океанов поглощать CO₂. Также наблюдалось сокращение производства диметилсульфида, что потенциально ослабляет образование облаков и усиливает парниковый эффект.