Раскрытие тайн первого крупного массового вымирания на Земле

Международная группа ученых, включающая специалистов из Сиракузского университета, Калифорнийского университета в Беркли и Риверсайде, а также других научных центров, исследовала причины позднеордовикского массового вымирания (LOME), первого из «большой пятерки» (~445 миллионов лет назад). В тот период исчезло около 85% морских видов. Результаты исследования будут опубликованы 1 ноября в журнале Nature Geoscience.

Исследование опровергает гипотезу о том, что причиной вымирания в местах обитания большинства организмов — мелководных морях — стал дефицит кислорода (аноксия). Геохимический анализ карбонатных пород (измерения концентрации йода) и компьютерное моделирование не выявили усиления аноксии в этих зонах во время события. Ученые полагают, что ответственность за вымирание, вероятно, несет похолодание климата в позднем ордовике в сочетании с другими факторами.

Ключевым открытием стало то, что похолодание, вопреки классическим представлениям, привело к расширению аноксии в глубоководных районах океана. Моделирование показало, что изменение циркуляции океана из-за похолодания могло остановить поток богатой кислородом воды из мелководных морей в глубины. Как отмечает профессор Цзуньли Лу, это свидетельствует, что не только глобальное потепление, но и похолодание может снижать уровень кислорода в океане, влияя на морскую экосистему.