Быстрые колебания уровня кислорода совпали с первым массовым вымиранием на Земле

Быстрые изменения уровня кислорода в морской воде могли сыграть значительную роль в запуске первого массового вымирания на Земле, согласно новому исследованию под руководством учёных из Университета штата Флорида. Около 443 миллионов лет назад, во время позднеордовикского массового вымирания (LOME), исчезло около 85% морских видов.

Исследование особенно важно, поскольку это вымирание — единственное из пяти крупнейших, которое, как уверены учёные, произошло в условиях «ледникового периода» (icehouse), когда на поверхности Земли присутствуют обширные ледяные щиты. Поскольку Земля в настоящее время также переживает ледниковые условия и потерю биоразнообразия, это древнее событие служит важной аналогией для современных процессов и понимания будущего планеты в условиях продолжающегося потепления климата.

Измеряя изотопы таллия, чувствительные к изменениям кислорода в древней морской среде, команда обнаружила, что вымирание совпало с быстрым снижением уровня кислорода в океане, за которым последовал столь же быстрый рост. «Эта турбулентность в уровнях кислорода в океанических водах, по-видимому, была весьма проблематичной для организмов, живших в то время», — отметил соавтор Сет Янг. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.