«Плохое время для жизни»: исследование связывает деоксигенацию океана с древним вымиранием

Исследователи из Стэнфордского университета получили убедительные доказательства, подтверждающие теорию о том, что нехватка кислорода в океанах Земли способствовала катастрофическому вымиранию около 444 миллионов лет назад. Новые результаты также указывают на то, что эти аноксические (с низким содержанием или полным отсутствием кислорода) условия длились более 3 миллионов лет — значительно дольше, чем аналогичные периоды, губительные для биоразнообразия в истории планеты.

Помимо углубления понимания древних событий массового вымирания, выводы исследования актуальны и сегодня: глобальное изменение климата способствует снижению уровня кислорода в открытом океане и прибрежных водах — процесс, который, вероятно, сулит гибель множеству видов.

Исследование, опубликованное в Nature Communications 14 апреля, было сосредоточено на событии, известном как позднеордовикское массовое вымирание. Оно признано одним из «великой пятерки» массовых вымираний в истории Земли. Около 85% морских видов исчезло из палеонтологической летописи к концу этого события.

Ученые из Стэнфорда и их коллеги изучили второй импульс вымирания на границе геологических ярусов хирнантского и рудданского возрастов. Чтобы определить масштабы и продолжительность деоксигенации, Ричард Джордж Стоки и его коллеги создали новую модель. Она объединила ранее опубликованные данные об изотопах металлов (урана и молибдена) с новыми данными по образцам черных сланцев из бассейна Мурзук в Ливии, отложившимся во время вымирания.

Модель, учитывавшая 31 переменную, пришла к однозначному выводу: в любом реалистичном сценарии должна была произойти тяжелая и продолжительная аноксия, охватившая большие объемы донных вод океанов Земли. «Мы можем уверенно сказать, что длительное и глобальное аноксическое событие связано со вторым импульсом массового вымирания в позднем ордовике», — заявил соавтор работы Эрик Сперлинг.

Уроки прошлого показывают, что деоксигенация, все чаще фиксируемая в современных океанах, создаст нагрузку на многие типы организмов, возможно, доведя их до грани исчезновения. Это исследование не только проливает свет на далекое прошлое Земли, но и может помочь ученым лучше моделировать современные процессы, связанные с кислородным режимом океанов.