Новые данные опровергают устоявшиеся представления о древнем массовом вымирании

Новые данные, собранные в бассейне Кару в Южной Африке, проливают свет на катастрофическое вымирание, произошедшее более 250 миллионов лет назад и уничтожившее более 90% жизни в океанах Земли и около 70% видов животных на суше. Исследование, представленное 4 ноября на ежегодном собрании Геологического общества Америки и опубликованное в октябрьском номере журнала Geology, описывает находки, бросающие вызов общепринятой модели «Великого вымирания» на рубеже пермского и триасового периодов и его влияния на наземных животных.

Ключевым открытием стал вулканический пепловый горизонт, обнаруженный в породах, фиксирующих массовое вымирание. Датирование цирконов из этого пепла показало, что две фазы вымирания — на суше и в океанах — разделены по меньшей мере 1 миллионом лет, а не произошли примерно одновременно, как десятилетиями предполагало научное сообщество. Возраст морского вымирания хорошо установлен по предыдущим датировкам и составляет около 251,9 миллиона лет. Новый же пепловый слой, залегающий примерно в 60 метрах ниже предполагаемой границы вымирания на суше, был датирован примерно в 253,5 миллиона лет. С учётом скорости осадконакопления это указывает, что наземное вымирание произошло около 253,3 миллиона лет назад.

Это открытие важно, поскольку ставит под сомнение единую причину глобальной катастрофы. Если вымирания на суше и в море не были синхронными, это заставляет пересмотреть механизмы крупнейшего в истории Земли вымирания. Традиционно его связывают с масштабными сибирскими трапповыми извержениями, но разрыв в 1-1,5 миллиона лет между событиями предполагает более сложный сценарий.

«Эта работа относит смену наземных позвоночных примерно на 1,5 миллиона лет раньше общепринятой оценки возраста морского пермского вымирания», — отметил соавтор исследования, профессор Джон Гейсман. Его палеомагнитный анализ образцов из бассейна Кару подтвердил выводы команды. Обнаружение датируемого пеплового горизонта в непосредственной близости от границы вымирания стало ключевой удачей в многолетних полевых исследованиях этого региона.